Dans un certain royaume, dans un certain état, vivait Ivan Tsarévitch. Il avait trois sœurs : l'une était Maria Tsarevna, l'autre Olga Tsarevna, et la troisième Anna Tsarevna.
Un jour, leurs père et mère moururent. Juste avant de succomber, ils dirent à leur fils :
- Au premier qui commence à courtiser tes sœurs, donne-les en mariage sans tarder !
Le Tsarévitch enterra ses parents et, plein de désolation, s'en alla avec ses trois sœurs se promener dans le jardin vert.
Tout à coup apparurent dans le ciel des nuages noirs, et un orage terrible éclata.
- Mes sœurs, rentrons à la maison ! dit Ivan Tsarévitch.
A peine avaient-ils franchi le seuil, alors qu'un coup de tonnerre retentissait, que le plafond s'ouvrit, et vola dans la pièce un faucon, se cogna contre le sol, devint un beau jeune homme et dit :
- Bonjour, Ivan Tsarévitch ! Je venais en hôte, j'arrive en quémandeur : donne-moi en mariage ta sœur, Maria Tsarevna.
- Si elle veut de toi, je ne la retiens pas. Mariez-vous donc !
Maria Tsarevna donna son accord, le faucon l'épousa et l'emmena dans son royaume.
Jour après jour, heure après heure, une année entière ainsi s'écoula. Le tsarévitch s'en alla avec ses deux sœurs se promener dans le jardin vert.
De nouveau apparurent des nuages, avec du vent et des éclairs.
- Mes sœurs, rentrons à la maison ! dit Ivan Tsarévitch.
A peine avaient-ils franchi le seuil, alors qu'un coup de tonnerre retentissait, que le plafond s'ouvrit, et vola dans la pièce un aigle, se cogna contre le sol, devint un beau jeune homme et dit :
- Bonjour, Ivan Tsarévitch ! Je venais en hôte, j'arrive en quémandeur : donne-moi en mariage ta sœur, Olga Tsarevna.
- Si elle veut de toi, je ne la retiens pas. Mariez-vous donc !
Olga Tsarevna donna son accord, l'aigle l'épousa, la saisit dans ses serres et l'emmena dans son royaume.
Une année passa, et Ivan Tsarévitch dit à sa petite sœur :
- Allons nous promener dans le jardin vert !
Ils ne se promenèrent pas longtemps : de nouveau apparurent les nuages, le vent et les éclairs.
- Petite sœur, rentrons à la maison !
Ils rentrèrent, n'eurent pas le temps de s'asseoir et retentit le tonnerre, le plafond s'ouvrit, et vola dans la pièce un corbeau, se cogna contre le sol, devint un jeune homme. Les précédents étaient déjà beaux garçons, mais celui-là était encore mieux. Il dit :
- Bonjour, Ivan Tsarévitch ! Je venais en hôte, j'arrive en quémandeur : donne-moi en mariage ta sœur, Anna Tsarevna.
- Si elle veut de toi, je ne la retiens pas. Mariez-vous donc !
Anna Tsarevna l'épousa, et il l'emportant dans son royaume.
Ivan Tsarevitch se retrouva seul, il passa une année entière sans ses sœurs, et commença à s'ennuyer :
- Je m'en vais, dit-il, voir mes sœurs, où elles habitent, comment elles vivent.
Il se mit en route, chemina longtemps et arriva sur un champ de bataille, où une armée avait été décimée.
Il demanda :
-S'il y a âme qui vive ici, qu'on me réponde ! Qui a donc massacré cette grande armée ?
Il restait un homme vivant qui lui répondit :
- C'est Maria Morevna, beauté altière, qui a battu notre valeureuse armée !
Ivan Tsarévitch poursuivit sa route, et à l'orée d'un bois, vit des tentes blanches tressées, d'or parées. Sortit de l'une d'elles Maria Morevna, beauté altière, et vint à sa rencontre :
- Bonjour, Tsarévitch, quel vent t'amène par ici ? Est-ce de bon vouloir ou sous la contrainte ?
- Les jeunes vaillants sous la contrainte ne vont pas !
- Puisque seule ta volonté te mène, viens donc te reposer sous mes tentes.
Le tsarévitch accepta avec joie. Il passa deux nuits dans les tentes, tomba amoureux de Maria Morevna et l'épousa. Maria Morevna, beauté altière, l'emporta dans son royaume.
Ils vécurent ensemble un certain temps, et le royaume entra en guerre. Maria Morevna dût partir, et elle laissa les clés du domaine à Ivan Tsarévitch, lui disant :
- Va partout, surveille tout. Mais de cette petite pièce n'ouvre jamais la porte, n'y jette même pas un œil !
Il ne put résister : à peine Maria Morevna partie, il se rua vers la petite pièce, ouvrit la porte, et regarda. Ici était gardé Kochtcheï-L'immortel, attaché par douze chaines.
Kochtcheï-L'immortel demanda à Ivan Tsarévitch :
- Aie pitié de moi, donne-moi à boire ! En dix ans que j'ai passés ici à me torturer, je n'ai rien bu, je n'ai rien mangé : ma gorge est complètement sèche !
Le Tsarévitch lui apporta un seau d'eau. Kochtcheï-L'immortel le but et demanda à nouveau :
- Un seul seau ne me suffit pas, donne m'en un autre !
Le Tsarévitch apporta un autre seau. Kochtcheï-L'immortel le but et en demanda un troisième.
A peine avait-il terminé le troisième seau qu'il retrouva sa force d'antan. Il secoua ses chaines et instantanément les douze se brisèrent.
- Merci, Ivan Tsarévitch ! Dit Kochtcheï-L'immortel. Désormais, tu ne reverras plus jamais Maria Morevna !
Dans un terrible tourbillon, il s'envola par la fenêtre. Il rattrapa en chemin Maria Morevna, beauté altière, la saisit et l'emporta avec lui.
Ivan Tsarévitch pleura et pleura. Il se prépara et se mit en route.
-Quoi qu'il m'en coûte, je retrouverai Maria Morevna !
Passa un jour, puis un autre. A l'aube du troisième jour, Ivan Tsarévitch vit un palais merveilleux. Devant le palais, un chêne se dressait, et dans le chêne un faucon était perché.
Le faucon s'envola du chêne, vint frapper le sol, devint un beau jeune homme et s'écria :
- Ah, mon cher beau-frère ! Comment le Seigneur te fait-il grâce ?
Maria Tsarevna accourut, se jeta au cou de son frère, le questionna sur sa santé, lui demanda de lui parler de sa vie.
Le Tsarévitch passa chez eux trois jours et dit :
- Je ne peux pas rester chez vous plus longtemps, je pars retrouver ma femme, Maria Morevna, beauté altière.
- Il te sera difficile de la trouver, répondit le faucon. Laisse ici ta cuillère d'argent au cas où, nous la regarderons et ainsi nous souviendrons de toi.
Ivan Tsarévitch laissa chez le faucon sa cuillère d'argent et se remit en route.
Passa un jour, puis un autre. A l'aube du troisième jour, Ivan Tsarévitch vit un palais plus merveilleux encore que le premier. Devant le palais, un chêne se dressait et dans le chêne, un aigle était perché. L'aigle s'envola du chêne, vint frapper le sol, devint un beau jeune homme et s'écria :
- Réveille-toi, Olga Tsarevna ! Notre cher frère est arrivé !
Olga Tsarevna couru immédiatement à sa rencontre, se jeta à son cou, le questionna sur sa santé, lui demanda de lui parler de sa vie.
Le Tsarévitch passa chez eux trois jours et dit :
- Je ne peux pas rester chez vous plus longtemps, je pars retrouver ma femme, Maria Morevna, beauté altière.
L'aigle répondit :
- Il te sera difficile de la trouver, répondit l'aigle. Laisse ici ta fourchette en argent au cas où, nous la regarderons et ainsi nous souviendrons de toi.
Ivan Tsarévitch laissa chez l'aigle sa fourchette en argent et se remit en route.
Passa un jour, puis un autre. A l'aube du troisième jour, Ivan Tsarévitch vit un palais plus merveilleux encore que les deux premiers. Devant le palais, un chêne se dressait, et dans le chêne un corbeau était perché. Le corbeau s'envola du chêne, vint frapper le sol, devint un beau jeune homme et s'écria :
- Anna Tsarevna ! Sors vite, notre frère est arrivé !
Anna Tsarevna couru à sa rencontre, se jeta à son cou, le questionna sur sa santé, lui demanda de lui parler de sa vie.
Le Tsarévitch passa chez eux trois jours et dit :
- Adieu ! Je pars retrouver ma femme, Maria Morevna, beauté altière.
Le corbeau répondit :
- Il te sera difficile de la trouver, répondit le corbeau. Laisse ici ta tabatière en argent au cas où, nous la regarderons et ainsi nous souviendrons de toi.
Ivan Tsarévitch laissa chez le corbeau sa tabatière en argent et se remit en route.
Passa un jour, puis un autre. A l'aube du troisième jour, Ivan Tsarévitch retrouva Maria Morevna. Quand elle aperçu son cher et tendre, elle se jeta à son cou en pleurant et dit :
- Ah, Ivan Tsarévitch ! Pourquoi ne m'as-tu pas écouté ? Tu as regardé dans la pièce et libéré Kochtcheï-L'immortel !
- Pardonne-moi, Maria Morevna ! Ne parlons plus du passé, partons avant que Kochtcheï-L'immortel ne nous voit, peut-être ne nous rattrapera-t-il pas !
Sur ce, ils s'en allèrent. Kochtcheï-L'immortel était à la chasse, et quand il rentra chez lui le soir, son bon cheval trébucha :
- Qu'as-tu à broncher vieille carne ? Sens-tu quelque méfait qui se trame ?
- Ivan Tsarévitch est venu, et a emmené Maria Morevna.
- Et est-ce qu'on peut les rattraper ?
- On pourrait semer le blé, attendre qu'il pousse, le récolter, le moudre en farine, cuire cinq fournées de pain avec et les manger jusqu'au dernier, qu'on serait encore à temps !
Kochtcheï galopa, et rattrapa Ivan Tsarévitch.
- Bon, dit-il, pour la première fois je te pardonne, pour ta bonté, car tu m'as donné de l'eau à volonté. La seconde fois je te pardonnerai, mais la troisième, souviens-t'en, je te couperai en petits morceaux !
Il saisit Maria Morevna et l'emporta.
Ivan Tsarévitch s'assit sur une pierre et pleura. Il pleura, pleura, et fit demi-tour pour de nouveau aller chercher Maria Morevna.
Kochtcheï-L'immortel, de nouveau, n'était pas à la maison.
- Partons, Maria Morevna !
- Ah, Ivan Tsarévitch, il nous rattrapera !
- Puisse-t-il nous rattraper, nous aurons malgré tout passé un moment ensemble !
Sur ce, ils s'en allèrent. Kochtcheï-L'immortel était à la chasse, et quand il rentra chez lui le soir, son bon cheval trébucha :
- Qu'as-tu à broncher vieille carne ? Sens-tu quelque méfait qui se trame ?
- Ivan Tsarévitch est venu, et a emmené Maria Morevna.
- Et est-ce qu'on peut les rattraper ?
- On pourrait semer l'orge, attendre qu'elle pousse, la moissonner, brasser la bière, en boire tout son saoul et dormir là-dessus, qu'à notre réveil il serait encore temps !
Kochtcheï galopa, et rattrapa Ivan Tsarévitch.
- Je t'ai déjà dit, que tu ne reverrais jamais Maria Morevna !
Il saisit Maria Morevna et l'emporta.
Ivan Tsarévitch resta seul, il pleura et pleura, et fit demi-tour et de nouveau partit chercher Maria Morevna. Kochtcheï-L'immortel, de nouveau, n'était pas à la maison.
- Partons, Maria Morevna !
- Ah, Ivan Tsarévitch, il nous rattrapera et cette fois, il te coupera en morceaux !
- Puisse-t-il me découper en morceaux, sans toi je ne saurais vivre !
Sur ce, ils s'en allèrent. Kochtcheï-L'immortel rentra chez lui le soir, son bon cheval trébucha :
- Qu'as-tu à broncher ? Sens-tu quelque méfait qui se trame ?
- Ivan Tsarévitch est venu, et a emmené Maria Morevna.Kochtcheï galopa, et rattrapa Ivan Tsarévitch ; il le coupa en petits morceaux et le mit dans un tonneau goudronné, de fer cerclé, le jeta à la mer, et emporta Maria Morevna.
A ce moment même, chez les beaux-frères d'Ivan Tsarévitch, l'argent noircit.
- Ah, dirent-ils, un malheur est arrivé à Ivan Tsarévitch !
L'aigle se rua vers la mer, trouva le tonneau et l'emporta sur la berge. Le faucon partit chercher l'eau vive, et le corbeau l'eau morte. Une fois de retour, ils ouvrirent le tonneau, sortirent les morceaux d'Ivan Tsarévitch, les lavèrent, les arrangèrent comme il convient. Le corbeau l'aspergea d'eau morte, et les morceaux se ressoudèrent ; le faucon l'aspergea d'eau vive, et Ivan revint à la vie, se leva, et dit :
- Ah, comme j'ai dormi longtemps !
- Et tu aurais dormi encore plus longtemps, si nous n'avions pas été là ! Viens chez nous maintenant, te reposer.
- Non mes frères ! Je vais chercher Maria Morevna !
Il retrouva Maria Morevna, et lui demanda :
- Tâche de savoir où Kochtcheï-L'immortel s'est procuré son cheval !
Maria Morevna attendit le moment adéquat, et demanda.
- A vingt-neuf pays d'ici, dans le trentième royaume, par-delà un fleuve de feu, vit Baba-Yaga. Elle possède une jument qui, chaque jour, vole autour du monde. Elle a beaucoup d'autres excellentes poulinières ; je les ai gardées pendant trois jours et n'en ai pas perdu une seule. En récompense, Baba-Yaga m'a donné un poulain.
- Et comment as-tu traversé le fleuve de feu ?
- J'ai un foulard magique- par trois fois à droite on l'agite et un pont s'élève, si haut que les flammes ne peuvent l'atteindre !
Maria Morevna répéta tout ce qu'elle savait à Ivan Tsarévitch, vola le foulard et le lui donna.
Ivan Tsarévitch traversa le fleuve de feu et partit à la recherche de Baba-Yaga. Il voyagea longtemps, sans rien manger, sans rien boire. En chemin, il rencontra un oiseau des îles. Il se dit :
- Je vais manger un de ses petits...
- Ne touche pas à mes petits, dit l'oiseau des îles. Dans quelques temps, je te serai très utile.
Ivan Tsarévitch continua sa route, et vit des abeilles voler.
- Je vais manger un peu de miel...
- Ne touche pas mon miel, dit la reine des abeilles. Dans quelques temps, je te serai très utile.
Il n'y toucha pas, et continua sa route. Il rencontra une ourse avec son ourson :
- Je vais manger cet ourson, j'ai tellement faim !
- N'y touche pas, Ivan Tsarévitch, dit l'ourse. Dans quelques temps, je te serai très utile.
Il resta donc affamé, marcha, marcha, et trouva la maison de Baba-Yaga, une maison ronde avec douze piquets, et sur onze de ces piquets une tête coupée.
- Bonjour, Babouchka !
- Bonjour, Ivan Tsarévitch ! Pourquoi es-tu venu ? Est-ce de bon vouloir, ou par besoin ?
- De plein gré je viens te servir, gagner le poulain dont j'ai besoin.
- Très bien, Tsarévitch ! Chez moi le service n'est pas d'un an mais de trois jours : si tu gardes mes juments, je te donnerai un poulain. Mais si tu en égares une seule, ta tête ira sur le douzième piquet.
Ivan Tsarévitch accepta, Baba-Yaga le nourrit, l'abreuva, et l'envoya faire paître ses juments.
A peine lâchées dans les prés, les juments s'y dispersèrent, sans qu'il soit possible de les rassembler. Ivan Tsarévitch pleura, pleura, s'assit sur un pierre et s'endormit.
Le soleil déclinait déjà, quand arriva l'oiseau des îles, qui le réveilla :
- Lève-toi Ivan Tsarévitch ! Les juments sont déjà à l'écurie !
Le Tsarévitch se leva et rentra à la maison. Baba-Yaga criait sur ses juments :
- Pourquoi êtes-vous revenues ?
- Comment ne pas revenir ? Des oiseaux du monde entier sont venus, et de leur bec nous ont presque crevé les yeux !
- Bon. Mais demain de courez pas seulement dans les champs, dispersez-vous dans la forêt obscure.
La nuit passa. Le lendemain, Baba-Yaga avertit de nouveau Ivan Tsarévitch :
- S'il me manque une seule de mes juments, ta tête impétueuse ira sur le piquet !
Quand il mena les juments aux prés, elles se dispersèrent instantanément dans la sombre forêt.
Ivan Tsarévitch s'assit de nouveau sur une pierre, pleura, pleura, et enfin s'endormit.
Au coucher du soleil, l'ourse vint le réveiller :
- Lève-toi, Yvan Tsarévitch, les juments sont rassemblées !
Ivan Tsarévitch se leva et rentra à la maison. Baba-Yaga, plus fort encore que la veille, criait sur ses juments :
- Pourquoi êtes-vous rentrées ?
- Comment ne pas rentrer ? Des bêtes sauvages sont venues du monde entier, et nous ont presque dévorées !
- Bon. Mais demain vous irez plonger dans la mer.
La nuit passa, et le lendemain matin Baba-Yaga envoya Ivan Tsarévitch faire paître les juments.
- Si tu échoues, ta tête impétueuse se retrouvera sur le piquet !
Il mena les juments au pré. Elles se dispersèrent instantanément, fermèrent les yeux et coururent vers la mer. Elles se baignèrent dans l'eau jusqu'au cou.
Ivan Tsarévitch s'assit sur une pierre, pleura, et s'endormit. Le soleil se couchait au-delà de la forêt, quand arriva une abeille qui lui dit :
- Lève-toi, Tsarévitch ! Les juments sont toutes rassemblées. Rentre à la maison, ne te montre pas à Baba-Yaga, va à l'écurie et cache-toi ! Là-bas, il y a un poulain chétif : prends-le et à minuit, dans la nuit noire, quitte la maison.
Ivan Tsarévitch se leva, se rendit à l'écurie et s'y cacha. Baba-Yaga cria sur ses juments :
- Pourquoi êtes-vous rentrées ?
- Comment ne pas rentrer ? Des abeilles du monde entier sont venues et de tous bords, nous ont piquées jusqu'au sang !
Baba-Yaga s'endormit, et à minuit sonnant Ivan Tsarévitch s'empara du poulain chétif, le sella et galopa jusqu'au fleuve de feu. Il agita trois fois le foulard à droite, et un pont s'érigea. Il traversa le fleuve, et une fois de l'autre coté agita deux fois le foulard à gauche. Le pont demeura, mais fin, si fin !
Au matin, Baba-Yaga s'aperçut de l'absence du poulain chétif. Elle se lança à la poursuite du Tsarévitch, de toutes ses forces dans un mortier de fer trottant, effaçant ses traces avec un balais. Elle arriva au fleuve de feu et pensa "ce pont tombe à pic !" Mais quand elle arriva au milieu, le pont si fin céda sous son poids, Baba-Yaga tomba dans le fleuve de feu, et ainsi mourût-elle.
Ivan Tsarévitch fit paître son poulain dans des prés verdoyants, et le poulain chétif se transforma en cheval merveilleux. Le Tsarévitch se rendit auprès de Maria Morevna. Le voyant, elle couru et se jeta à son cou :
- Comment peux-tu être de nouveau vivant ?
- C'est comme ça ! répondit-il. Pars avec moi !
- J'ai peur Ivan Tsarévitch ! Si Kochtcheï-L'immortel nous rattrape, tu seras de nouveau réduit en morceaux !
- Non, il ne nous rattrapera pas ! Désormais, j'ai un cheval de Bogatyr, il vole comme un oiseau.
Ils montèrent sur le cheval et s'en allèrent.
Kochtcheï-L'immortel rentrait chez lui, quand son bon cheval trébucha :
- Qu'as-tu à broncher vieille carne ? Sens-tu quelque méfait qui se trame ?
- Ivan Tsarévitch est venu, et a emmené Maria Morevna.
- Et est-ce qu'on peut les rattraper ?
- Dieu seul le sait ! Désormais, Ivan Tsarévitch a un cheval de Bogatyr meilleur que moi.
- Non, je ne me retiendrai pas, dit Kochtcheï-L'immortel, et il partit à leur poursuite.
Il galopa longtemps, et finalement rattrapa Ivan Tsarévitch, sauta à terre et voulu le battre avec son arme tranchante. Mais bien à temps, le cheval d'Ivan Tsarévitch prit son élan et frappa Kochtcheï-L'immortel à la tête d'un coup de sabot, et Ivan Tsarévitch ajouta un coup de bâton.
Après cela, Ivan Tsarévitch rassembla beaucoup de bois, alluma un feu, brûla Kochtcheï-L'immortel et répandit ses cendres au vent.
Maria Morevna monta sur le cheval de Kochtcheï-L'immortel, Ivan Tsarevitch sur le sien, et ils allèrent rendre visite d'abord au corbeau, puis à l'aigle, et enfin au faucon. Partout où ils se rendirent, on les accueillit chaleureusement :
- Ah, Ivan Tsarévitch, nous n'espérions plus te revoir ! Mais tes efforts n'ont pas été vains : une beauté telle que celle de Maria Morevna, il n'en existe qu'une seule dans le monde !
Après avoir festoyé, Ivan Tsarévitch et Maria Morevna rentrèrent dans leur royaume. Ils y vécurent paisiblement, aisément et en bonne santé.
Une fois à l'intérieur, aucun doute possible, on est à la bonne adresse : ici, c'est véritablement le temple du chat (sponstorisé par Kitekat, j'arrive pas à croire que j'ai reconnu la face du chat sur la photo avant même de lire le nom de la marque. Je suis une enfant de la pub).
